SAN JUAN – L:a comisionada residente, Jenniffer González Colón, atendió la petición de los miembros de la Coalición de Líderes Luchando por los Derechos de Nuestras Comunidades, uno de los grupos que representan residenciales públicos a través de la isla, para discutir el estatus de los fondos federales que ha recibido la Administración de Vivienda de Pública.
“Tenemos sobre 300 residenciales públicos en Puerto Rico, lo que representa miles de unidades y familias. Por eso para mí es de suma importancia mantener la línea directa de comunicación que tengo con estos líderes comunitarios, siempre estar al tanto de sus necesidades. De la misma forma que he fiscalizado el desembolso de los fondos que hemos asegurado para otras prioridades, lo estamos haciendo con los cerca de $2 billones para nuestros residenciales porque queremos que este dinero no se pierda y que llegue a la gente que lo necesita, que el pueblo vea y sienta que se invierte en ellos”, expresó González Colón.
Dentro de los residenciales públicos que comprenden esta Coalición, FEMA tiene obligados los siguientes fondos: Ext. Santa Catalina $67,255.04; Santa Catalina $10,903.77; Santa Catalina $1,089,799.71; SSM Santa Catalina $3,690,239.40; Luis Llorens Torres – Youth Center $32,674,119.13; Luis Llorens Torres $32,042,787.98; Luis LLorens Torres $31,534,616.26; 1era Ext. Manuel A. Pérez $307,610.15; 2nda. Ext. Manuel A. Pérez $5,761,453.58; Manuel A. Pérez $4,130,392.16; Nemesio R. Canales $24,607,523.46; Nemesio R. Canales $24,546,147.58; Jardines de Monte Hatillo II $13,261,046.25; Jardines de Monte Hatillo I $9,643,587.82; Turabo Heights $2,455,813.16; Padre J. Rivera $6,164,377.18; Jesús T. Piñeiro $5,249,233.44; José H. Ramírez $7,040,589.91; Torres del Río $1,161,193.13; Fray Bartolomé de las Casas $14,206,923.34; El Prado $8,229,916.22; Puerto Real $3,064,337.54; Santiago Veve Calzada $4,900,296.70; Dr. Víctor Berríos $8,252,277.60; y Villa España $19,747,334.40.
Los proyectos que están en espera de alguna documentación según FEMA son: Diego Zalduondo Veve y Bonneville Heights.
Puerto Rico recibe fondos de parte del Programa de Vivienda Pública del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos (HUD) para ayudar a cubrir gastos operacionales y capitales en los residenciales públicos por medio de la Administración de Vivienda Pública. Además, FEMA ha otorgado sobre $1.3 billones en fondos de reconstrucción luego del huracán María para financiar mejoras y mitigar daños en residenciales. De igual forma, HUD asignó sobre $42 millones para gastos operacionales en respuesta a la pandemia del COVID-19.
Como parte del presupuesto del gobierno federal que se aprueba en el Congreso, la congresista aseguró que Puerto Rico recibiera cerca de $294 millones para gastos operaciones en vivienda pública durante el año fiscal 2022 y una cantidad similar para el año fiscal 2023. Igualmente, recibió cerca de $177 millones para gastos capitales en el año fiscal 2022 y sobre $174 para el año fiscal 2023. Estos fondos son por medio de formula, lo que garantiza que estos gastos estén cubiertos anualmente.
El Programa de Vivienda Pública del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos (HUD) ofrece asistencia federal para el alquiler a familias de bajos ingresos en todo el país. HUD administra ayuda federal a las agencias de vivienda pública, también conocidas como PHA, que en Puerto Rico es la Administración de Vivienda Pública.
Estas PHA, a su vez administran y en ocasiones son propietarias de los proyectos de vivienda para el uso de residentes de bajos ingresos a precios asequibles. HUD proporciona orientación sobre programas, asistencia técnica, seguimiento y supervisión a las autoridades locales de vivienda pública que administran viviendas públicas y programas de vales de la Sección 8.
La Administración de Vivienda Pública tiene 10 áreas regionales: Aguadilla, Arecibo, Bayamón, San Juan, Carolina, Caguas, Humacao, Guayama, Ponce y Mayagüez. Cada proyecto de vivienda pública tiene un agente administrador, que suele ser un contratista.
A la reunión asistieron Iris Yolanda Ríos Oppenheimer (presidenta de la coalición) del Res. Luis Llorens Torres; Mayra Díaz del Residencial Torres del Río; Iris J Verdejo del Res. Fray Bartolomé de las Casas; Yamarie Arrufat del Res. Manuel A Pérez; Carmen Berrios del Res. El Prado; Ivette Guadalupe del Res. Nemesio R. Canales; Genaro Franco del Res. Diego Zalduondo; Nelly Aponte del Res. Jesús T Piñero; María Cruz del Res. Puerto Real; Juan Rodríguez del Res Monte Hatillo; Laudelina Aponte del Res. Turabo Heights; Aida L Medina del Res. Padre Rivera; Noemí Castro del Res. Turabo Heights; Ana Encarnación Res. Santa Catalina; Celia Cruz del Res. Manuel A Pérez; Tomasa Rodríguez del Res. Monte Hatillo; Francisca Arce del Res. Manuel A Pérez; y María Gastón del Res. Doctor Víctor Berríos.